স্পোর্টস ডেস্ক | ক্রাইম ক্রনিকল
নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল জয় দিয়ে মেক্সিকো। তিনটি লাল কার্ডে আলোচিত উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিকরা। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে প্রথমবারের মতো জয় পেল মেক্সিকো।
বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক Estadio Azteca স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে মেক্সিকো। বল দখল, আক্রমণ এবং সুযোগ সৃষ্টিতে পুরো ম্যাচজুড়ে আধিপত্য ছিল স্বাগতিকদের।
ম্যাচের নবম মিনিটেই এগিয়ে যায় মেক্সিকো। দলের হয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম গোলটি করেন হুলিয়ান কিনিওনেস। গোলের পরও আক্রমণের ধার অব্যাহত রাখে মেক্সিকো। তবে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও প্রথমার্ধে আর গোলের দেখা পায়নি তারা। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের ৫০তম মিনিটে মেক্সিকোর এক খেলোয়াড়কে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন মিডফিল্ডার স্ফেফেলো সিথোলে। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর ম্যাচে টিকে থাকা আরও কঠিন হয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য।
সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগিয়ে ৬৬তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে মেক্সিকো। দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন রাউল হিমিনেজ। ২০২০ সালে ভয়াবহ মাথার চোট কাটিয়ে ফেরা এই ফরোয়ার্ডের গোলটি ম্যাচে আলাদা আবেগও যোগ করে।
ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার থেম্বা জেওয়ানে লাল কার্ড দেখলে ৯ জনের দলে পরিণত হয় দলটি। পরে যোগ করা সময়ে মেক্সিকোর ডিফেন্ডার সেজার মন্তেসও লাল কার্ড দেখেন। তবে ততক্ষণে জয় অনেকটাই নিশ্চিত করে ফেলেছিল স্বাগতিকরা।
পরিসংখ্যানে মেক্সিকোর আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। ম্যাচে ৬১ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল তারা, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকার দখলে ছিল ৩৯ শতাংশ। মেক্সিকো মোট ১৫টি শট নেয়, যার পাঁচটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা চারটি শট নেয়, যার তিনটি ছিল অন টার্গেট।
শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মেক্সিকো। দাপুটে এই জয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে স্বাগতিকরা, আর উদ্বোধনী ম্যাচটি স্মরণীয় হয়ে থাকে তিনটি লাল কার্ডের নাটকীয়তায়।
